父の代から５０年の土作り。有機JAS認定の自信作「千葉さんのかぼちゃ」（2008年度収穫−期間限定品）

当店のある北海道・北見市から車で90分、網走の近くに小清水町という小さな町がある。
そこに父の代から５０年に渡って「土作り」をしている千葉教（さとし）氏がいます。地元で数少ない有機ＪＡＳ認定農家です。（無農薬・有機栽培９年）

「自分が美味しくないものは販売はしたくない！」「美味しいと言ってくれたら、生産者としてこれほど嬉しい事はないですよ。１年間の疲れが飛んで行きます」と千葉さん。

千葉教さんと奥さんのゆかりさん

地元では昔から「千葉野菜」として有名です。ふきのとうへ野菜を卸してもらってから早18年が経ちます。
「自分の家で食べるから」
「本州の親戚に送りたいから」
秋の収穫時には、近所の生産者がジャガイモや玉ねぎを買いに彼の家にやってくるほどの信頼が寄せられている。

千葉さんは、寡黙な性格ながら、野菜や土壌の話しになると熱い口調で持論を述べる研究熱心な人です。
化学肥料全盛の父の代から50年、各種有機肥料や微生物資材、堆肥の研究をしながら作物や天候を見ながら、自分の土壌や作物に合った肥料の研究や専門家の講演会などを通して毎年、研究しています。
ぜひ、「千葉野菜の味」と「千葉さんの人柄」を全国の人に知って頂きたいのです。

■店主が千葉農園を訪ねました。詳しくは店主のブログをご覧ください。
»自然食品店店主の無肥料栽培日記

千葉教さんと店主

有機JAS認定について

北海道の生産者は59,000件で「有機JAS」の認証は300件に過ぎません。
有機認証を得るには３年間の無農薬、無化学肥料栽培のあと、一般栽培とは別に容器、道具、機械、選果場所、を設けたり、洗浄記録、種から収穫までの書類の保管、実地検査と煩雑な労力が伴います。
有機シール１枚でも間違いは許されないほど神経も使います。
８年の有機栽培の中で、あえて千葉さんが有機認証を取ったのは「自分の野菜の味を知ってもらい、社会的な信任を評価して頂きたい」という思いからです。

雪化粧の特徴

表面は白く、雪が落ちた感じからこの名前がつきました。肉質は薄い黄色ですが茹でると濃い黄色になります。
澱粉質が多く、甘味の濃いのが特徴です。冬用に開発され、糖度も増していきます。

千葉さんの雪化粧の大きさはこれくらいです

北海道小清水町・千葉さんのかぼちゃ畑

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